彩色印刷是用彩色方式復(fù)制圖像或文字的復(fù)制方式(與此相對應(yīng)的是只有黑白的印刷方式，或稱單色印刷)。它包括了許多步驟，或稱轉(zhuǎn)換過程，才能產(chǎn)生高質(zhì)量的彩色復(fù)制品。自從彩色印刷幾十年前問世之后，人們對彩色文檔的需求量就一直在穩(wěn)步增長。剛開始，人們只有在印刷最重要的文件時才使用彩色印刷技術(shù)，因為它的成本比較高，但隨著印刷技術(shù)的進(jìn)步和普通辦公室彩色印刷能力的增強，有越多來越多的文檔被印刷成了彩色的。盡管如此，我們每天還是會印刷大量的黑白文檔，因為它們的生產(chǎn)速度更快，成本效率更高。每個人都想用彩色油墨來印刷自己的文檔，但速度和成本問題限制了他們?yōu)槲臋n增添色彩的能力。折疊生產(chǎn)型彩色印刷設(shè)備能夠滿足客戶對大批量彩色輸出和印刷速度的需求。在這個領(lǐng)域中，很多設(shè)備都能在一個月的時間里輕松地完成對數(shù)百萬張頁面的印刷。這類產(chǎn)品一般都是用平版印刷或激光打印技術(shù)生產(chǎn)出來的。在生產(chǎn)彩色市場上，能夠提供噴墨打印設(shè)備的經(jīng)銷商非常少，而二手膠印設(shè)備的供應(yīng)量也在過去三年中出現(xiàn)了過剩的情況。從另一方面來說，數(shù)字彩色印刷技術(shù)的進(jìn)步使彩色文件的批量生產(chǎn)變得更加容易，人們進(jìn)入生產(chǎn)彩色市場的門檻也變得更低了。盡管如此，還有很多領(lǐng)域需要用到彩色生產(chǎn)型彩色印刷設(shè)備，而這些設(shè)備的價格也仍然是擺在人們面前的一個障礙。生產(chǎn)型彩色印刷設(shè)備的售價一般在十萬到數(shù)百萬美元之間，而且這還不包括設(shè)備的安裝和培訓(xùn)費用，因此，與圖像彩色或商業(yè)彩色成像系統(tǒng)相比，這類設(shè)備在美國市場上的安裝數(shù)量并不理想。折疊圖像彩色印刷能夠滿足人們對短版高質(zhì)量印刷的需求這項技術(shù)的特點是輸出質(zhì)量較高但生產(chǎn)速度較慢，大約每分鐘能印刷4到50個頁面。圖像彩色印刷設(shè)備設(shè)置和操作起來都非常簡單，而且它在保養(yǎng)方面的特點也成為了其在彩色市場上大受歡迎的主要原因。但是，這個領(lǐng)域也同樣面臨著很多困惑:幾乎每一個打印機和復(fù)印機的制造商都能為客戶提供這類產(chǎn)品。與以前只關(guān)注大型企業(yè)的做法不同，圖像彩色技術(shù)現(xiàn)在已經(jīng)在家庭和很多非營利組織、政府機構(gòu)和小型企業(yè)中找到了自己的用武之地。出現(xiàn)這種情況的主要原因人們已經(jīng)意識到色彩在增強印刷文件的影響力上所起到的重要作用。事實上，色彩已經(jīng)幫人們吸引到了比以前更多的客戶，并成功地抵消了它的生產(chǎn)成本。折疊商業(yè)彩色印刷是三個傳統(tǒng)彩色領(lǐng)域中增長速度最快的一個。實際上，隨著傳統(tǒng)復(fù)印和打印技術(shù)的進(jìn)步，商業(yè)彩色印刷已經(jīng)在很多生產(chǎn)領(lǐng)域中取代了黑白印刷。所有大型的復(fù)印機制造商都在銷售那種既能進(jìn)行黑白印刷又能進(jìn)行彩色印刷的成像設(shè)備，只有過因為功能的不同，這些設(shè)備的價格也有所不同。此外，這些設(shè)備的圖像質(zhì)量完全能夠滿足大部分客戶對日常彩色印刷品的要求。商業(yè)彩色印刷領(lǐng)域中出現(xiàn)的很多新設(shè)備都已經(jīng)跨越了這個領(lǐng)域與圖像彩色和生產(chǎn)型彩色印刷領(lǐng)域之間的界限。這種混亂的局面主要是由商業(yè)彩色印刷技術(shù)的進(jìn)步造成的。生產(chǎn)型彩色印刷技術(shù)所承受的壓力主要來自悟性營銷，而不是技術(shù)的進(jìn)步。最近，商業(yè)彩色印刷市場上又出現(xiàn)了每分鐘最多能印刷65個頁面的印刷機，雖然它的輸出質(zhì)量與圖像彩色印刷設(shè)備相差無幾，但它的速度無論如何都無法與速度在100頁/分鐘以上的生產(chǎn)型彩色印刷設(shè)備相提并論。商業(yè)彩色印刷技術(shù)最吸引人的一點就是它能在不大幅度提高生產(chǎn)成本的前提下為文檔增加亮點。如果客戶只追求低成本，而不在乎生產(chǎn)速度和印刷質(zhì)量，那么商業(yè)彩色印刷就是他們最理想的選擇。