鑄件是由液態(tài)鑄造合金澆注入鑄型中冷卻凝固而成的。在鑄件冷卻凝固的過程中，鑄造合金的液態(tài)結(jié)構(gòu)性質(zhì)、結(jié)晶凝固特點(diǎn)以及固態(tài)合金的基本相和組織的結(jié)構(gòu)等，強(qiáng)烈地影響著鑄造合金的性能。為了研究合金的凝固過程和組織與性能的關(guān)系，就必須了解合金各種組織的形成及變化規(guī)律，合金相圖是研究和分析合金金相組織的理論基礎(chǔ)和重要工具。
  所謂相圖是用圖解的方法表示不同濃度合金在結(jié)晶過程中的合金狀態(tài)、溫度和成分的關(guān)系，也就是合金在平衡條件（即非常緩慢冷卻）下，在不同溫度、成分下各相與組織的關(guān)系的圖解，因此又稱為狀態(tài)圖或平衡圖。利用相圖可以知道各種成分的合金在不同溫度是時，合金有哪些相、各相的相對含量和成分以及溫度變化時可能發(fā)生的變化。字生產(chǎn)實(shí)踐中，合金相圖可以作為合金成分和制定熔煉、熱處理等工藝的重要依據(jù)。