一般，鋼質集電環(huán)的耐磨性好，機械強度大，因此大多用于因極性引起集電環(huán)磨損差較大的同步電機上。鋼可以加工成復雜的結構，它是一種容易得到而又價廉物美的材料，所以，廣泛用于包括圓周速度較低的水輪發(fā)電機在內(nèi)的同步電機。對于像汽輪發(fā)電機那樣，主要強調(diào)高圓周速度下機械強度和耐磨性的集電環(huán)，有時也使用鍛鋼。另外，要求耐腐蝕性時，可使用不銹鋼，但不銹鋼的滑動特性不穩(wěn)定，與電刷組合不合適往往使電刷產(chǎn)生跳動，容易造成電刷溫升過高或異常磨損，所以使用時必須倍加注意。青銅鑄件等銅質集電環(huán)與鋼質集電環(huán)相比，它的滑動特性好，所以用途很廣，但當含有大量低熔點鉛時，因通電點的發(fā)熱而產(chǎn)生脫鉛現(xiàn)象，容易造成集電環(huán)磨損或電刷異常磨損。
集電環(huán)與電刷的配合上，當電刷的研磨性過強而集電環(huán)的材質過軟時，往往在集電環(huán)上發(fā)生相當于電刷寬度的階梯磨損。尤其是高溫低濕的全封閉式電機，更容易引起電刷或集電環(huán)的過大磨損。重象傷痕是這樣形成的，一開始只有非常小的傷痕，電刷在這些部位集電不良而產(chǎn)生火花。一旦產(chǎn)生火花，傷痕就逐漸惡化擴大起來，最后形成與電刷滑動接觸面的尺寸同樣大小的傷痕。因而，集電環(huán)用電刷即使產(chǎn)生非常小的火花，也必須予以注意。

為了預防在鋼質集電環(huán)上發(fā)生嚴重的重象傷痕，在電機長期停轉時應將電刷提起。為了改善并聯(lián)電刷的電流分布，可移動集電環(huán)滑動接觸面的通電點。為了獲得良好的滑動特性，在集電環(huán)上開螺旋狀的斜槽是有效的。