道岔是由一條線路分支進入或超越另一條線路的連接及交叉設備分支。道岔是鐵路軌道結構的一個重要組成部分。各國鐵路道岔與線路的比例隨鐵路運量、密度的不同而有很大差異。我國是鐵路運量、密度較大的國家之一因此我國鐵路道岔數(shù)量較多。在鐵路道岔上存在著一些普通軌道上沒有的復雜條件。例如固定轍叉存在軌線中斷尖軌、護軌和翼軌的沖擊角遠遠大于曲線軌道道岔區(qū)的軌道的豎向和橫向剛度變化遠遠高于普通軌道等。機車車輛在通過道岔時輪軌間的作用力也就比普通線路高很多。所以道岔部分的養(yǎng)護工作量要比同等長度的一般軌道多而道岔主要部件的使用壽命也要比普通軌道短。鐵路道岔設備包括道岔、交叉、道岔與交叉的組合以及其他軌道設備等。