鋁是一種銀白色金屬，在地殼中含量僅次于氧和硅排在第三位。鋁的密度小，僅為鐵的34.61%、銅的30.33%，因此又被稱作輕金屬。拿同樣體積的鋁跟鋼鐵、銅比較，鋼鐵的重量是鋁的2.9倍，銅的重量是鋁的3.3倍，因此鋁又成為各種設(shè)施輕量化的首選金屬材料。 　　
  　　
  　　鋁是世界上產(chǎn)量和用量都僅次于鋼鐵的有色金屬。它既是常用的生產(chǎn)生活物資，又是重要的戰(zhàn)略物資。它具有輕便性、導(dǎo)電性、導(dǎo)熱性、可塑性（易拉伸、易延展）、耐腐蝕性（不生銹）等優(yōu)良特性，所以成為機(jī)電、電力、航空、航天、造船、汽車制造、包裝、建筑、交通運輸、日用百貨、房地產(chǎn)等行業(yè)的重要原材料。我們每天都要跟鋁打交道，家里的餐具、炊具、門窗、電器，辦公室里的電腦、電話、文具、桌椅，工廠里的機(jī)器設(shè)備，出行乘坐的交通工具，無不與鋁有關(guān)。從日常生活用品到潛艇、戰(zhàn)機(jī)乃至火箭、飛船，鋁如影隨行、無處不在。隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)日新月異不斷向前發(fā)展以及新工業(yè)領(lǐng)域的不斷涌現(xiàn)，鋁的用途也越來越廣泛，需求量與日俱增，在國民經(jīng)濟(jì)中發(fā)揮著越來越重要的作用。在我國現(xiàn)有124個產(chǎn)業(yè)中，有113個部門使用鋁產(chǎn)品，占91%。其中在101個物資生產(chǎn)部門中，有96個部門消耗鋁冶煉產(chǎn)品或壓延產(chǎn)品，占95%。現(xiàn)在，鋁及鋁合金已能取代木材、鋼鐵、塑料等各種材料，其應(yīng)用范圍之廣足以使現(xiàn)代生活的各個側(cè)面直接地受到影響。因此，目前世界各國都在根據(jù)各自的條件，積極發(fā)展本國的鋁工業(yè)。