UV光氧凈化設備主要用作于食品、醫(yī)藥、化工、污水、垃圾、塑膠、噴涂、造紙、輪胎等生產(chǎn)環(huán)節(jié)揮發(fā)或滲漏出有害廢氣的凈化及臭味的消除。光化學及光催化氧化法是目前研究較多的一項高級氧化技術(shù)。
所謂光氧催化反應，就是在光的作用下進行的化學反應。光化學反應需要分子吸收特定波長的電磁輻射，受激產(chǎn)生分子激發(fā)態(tài)，然后會發(fā)生化學反應生成新的物質(zhì)，或者變成引發(fā)熱反應的中間化學產(chǎn)物。光化學反應的活化能來源于光子的能量，在太陽能的利用中光電轉(zhuǎn)化以及光化學轉(zhuǎn)化一直是十分活躍的研究領域。
大自然具有十分強大的自我修復功能，例如排放在大氣中的廢氣物質(zhì)，經(jīng)過一段時間廢氣物質(zhì)會慢慢被分解掉，其中最主要的過程是發(fā)生了光化學反應。廢氣物質(zhì)通過吸收光子或其他粒子的能量，使得化學鍵斷裂，形成游離態(tài)的原子，再經(jīng)過一系列的氧化還原等反應，最終生成H2O和CO2等簡單物質(zhì)。
經(jīng)過長期研究發(fā)現(xiàn)，當化學物質(zhì)通過吸收能量(如熱能、光子能量等) ，可以使自身的化學性質(zhì)變得更加活躍甚至被裂解。當吸收的能量大于化學鍵鍵能，即可使得化學鍵斷裂，形成游離的帶有能量的原子或基團。在波長范圍高能紫外線的作用下，一方面空氣中的氧被裂解，然后組合產(chǎn)生臭氧；另一方面將污染物化學鍵斷裂，使之形成游離態(tài)的原子或基團；同時產(chǎn)生的臭氧參與到反應過程中，使廢氣最終被裂解，氧化成簡單的穩(wěn)定的化合物，如CO2、H2O、N2等。
由于與有機廢氣的燃燒本質(zhì)一樣，都是通過分子吸收能量(燃燒吸收的熱能，光解吸收的是光子能量)被裂解后氧化生成簡單物質(zhì)，而光解的反應溫度為常溫，故我們也習慣稱其為“冷燃燒”。
紫外線是電磁波譜中波長從10nm到400nm輻射的總稱，不能引起人們的視覺。1801年德國物理學家里特發(fā)現(xiàn)在日光光譜的紫端外側(cè)一段能夠使含有溴化銀的照相底片感光，因而發(fā)現(xiàn)了紫外線的存在。