為了定量說明納米粒子作用于聚合物發(fā)泡的機(jī)制，研究人員采用聚合物發(fā)泡過程原位觀察系統(tǒng)（圖1），通過檢測泡孔尺寸隨時間的變化規(guī)律，定量計算了泡孔壁在泡孔增長過程中受到的拉伸速率可以高達(dá)20－130s－1。相應(yīng)地，研究人員通過拉伸流變儀測得，0.1－1s-1的拉伸速率就可以讓聚合物/碳納米管熔體發(fā)生明顯的應(yīng)變硬化；而不加碳納米管時，熔體不會發(fā)生應(yīng)變硬化（Polym.Eng.Sci.2012，52，2078-2089.）。上述結(jié)果使研究人員有理由認(rèn)為，聚合物納米復(fù)合材料發(fā)泡過程時，納米粒子的存在可能會顯著影響聚合物熔體的粘彈性，使之適于發(fā)泡。通過電鏡照片等直觀研究手段，研究人員發(fā)現(xiàn)碳納米管發(fā)生了沿泡孔壁的取向（圖2）。泡孔增長過程調(diào)控實驗進(jìn)一步地表明，碳納米管的存在有利于泡孔結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定。寧波材料所研究人員關(guān)于納米粒子取向調(diào)控PP發(fā)泡機(jī)制的研究工作得到國際同行認(rèn)可，分別受邀在美國工程學(xué)會的網(wǎng)站上撰寫一個短綜述（SPEPlasticsResearchOnline，2012，10.1002/spepro.004263.）和撰寫了英文著作的一個章節(jié)（"Chapter3-Extrusionfoamingofpolypropylene/claynanocompositefoams"inPolymerNanocompositeFoams，VikasMittal，Taylor&FrancisGroup，2013.）