鎳鍍層是用于鋼件裝飾或耐熱的一種功能性鍍層，對鋼為陰極性防護層，對鉗銅及銅合金（除黃銅外）為陽極性防護層。黑鎳對銅及銅合金也是陽極性防護層。鎳鍍層具有良好的耐熱性，易于拋光，拋光后具有鏡面般的光澤，具有很高的反射能力，在光亮劑的鍍鎳溶液中，可以直接鍍出光澤的外觀，這一光澤在大氣中隨時間的延長，表面生成每氧化膜，使其變暗，在工業(yè)大氣中氧化速度更快。鎳鍍層的高反射能力和光亮外觀是作為裝飾性鍍層的中間層的鍍層。鎳鍍層具有良好的耐熱性，在中溫下可以保護鋼不被氧化。鎳層有磁性，但加熱到360℃時便失去磁性。新鮮的鎳鍍層表面可以釬焊。鎳能阻止氮的滲入，局部滲氮時可以用鎳鍍層保護不滲氮部位。